Instrumentos musicales tradicionales chinos: mùyú 木魚

Nombre: 木魚 mùyú - pez de madera

八音 Bayin (clasificación tradicional china de los instrumentos musicales según ocho materiales): 木 mù - madera.

Clasificación científica europea de los instrumentos musicales (sistema Hornbostel-Sachs): idiófonos - instrumentos de percusión.

Descripción

El pez de madera (木魚, Mùyú) es un instrumento tradicional chino de percusión, fabricado en madera. Este instrumento ritual de los templos tiene forma redonda, un interior hueco y una abertura alargada en la parte delantera, mientras que en la parte posterior tiene un asa. 

Lo tocamos con una baqueta de madera cuyo extremo puede estar recubierto de un material más blando que amortigua el golpe y, por tanto, el sonido. Existen dos tipos de pez de madera: uno redondo y otro alargado, con
cabeza en forma de dragón y cuerpo en forma de pez, que suele colgarse en el patio del templo. Al tocarlo
se anuncia un ritual especial o una comida.

El instrumento se fabrica con madera densa, normalmente de alcanforero (lat. Cinnamomum camphora), palisandro (dalbergia) o teca.

El pez de madera es uno de los instrumentos de percusión más comunes de Asia oriental. Hoy en día, su uso está vinculado principalmente a la música ritual, aunque en el pasado también se utilizaba en la música tradicional.

Al tocar, el músico golpea el centro del pez de madera con una baqueta. La fuerza y la forma del golpe influyen en la intensidad y el timbre del sonido. En la mayoría de los casos, tocamos el instrumento con un ritmo regular, ya que lo utilizamos principalmente para mantener, acelerar o ralentizar el ritmo de la recitación y del canto.

Características del sonido y particularidades del instrumento

El sonido del pez de madera podría describirse como breve, claro, penetrante, amaderado y hueco. Su sonido característico se distingue claramente del de los demás instrumentos rituales. Aunque suena más suave, durante el ritual destaca entre la multitud de
sonidos de los instrumentos de percusión, que son predominantemente metálicos. El uso del muyu es casi exclusivamente rítmico y no melódico.

Determinadas secuencias de golpes en el pez de madera anuncian el comienzo o el final del ritual, así como ciertas transiciones entre sus distintas partes. En el ámbito daoísta, su sonido tiene un significado tanto práctico como simbólico. Los golpes regulares en el instrumento favorecen la atención y la concentración. En el texto clásico  Wushang Miyao 無上秘要 (Fundamentos secretos supremos) podemos leer que el sonido del pez de madera y el del cuenco ritual despiertan el mundo polvoriento (chenshi 塵世 o hongchen 紅塵), es decir, el mundo terrenal y transitorio en la tradición china. El ritmo repetitivo y la resonancia del pez de madera alejan a los oyentes y al intérprete de los pensamientos cotidianos y los orientan hacia un estado sereno, atento y concentrado.

Historia

El primer registro del uso del pez de madera en los templos daoístas se remonta a la dinastía Tang, concretamente al siglo VIII. Antes de esa época, en los templos daoístas se utilizaban un pez de piedra y bloques.
El muyu no es únicamente un instrumento ritual daoísta, sino que también se utiliza en el budismo. Ambas tradiciones lo emplean para marcar con precisión el ritmo durante la recitación de textos rituales y como símbolo de una atención espiritual ininterrumpida, ya que el pez nunca cierra los ojos.  

Instrumentos afines

El pez de madera pertenece al grupo de los instrumentos de percusión de madera. Existen peces de madera de distintos tamaños, desde pequeñas versiones de mano hasta grandes instrumentos de templo que pueden superar el metro de diámetro. El sonido de los peces de madera más grandes es grave, mientras que el de los más pequeños es más agudo y penetrante. Entre los instrumentos afines más comunes se encuentran los bloques y las claquetas de madera, que también utilizamos para producir sonidos breves, rítmicos y penetrantes, de timbre amaderado. Sin embargo, estos no se utilizan en el contexto ritual. 

Dado que el muyu se utiliza para marcar el ritmo, el tambor y la campana son instrumentos rituales afines. El tambor produce un sonido potente, más suave y grave, mientras que la campana emite un sonido breve, brillante y metálico.
 

Contexto daoísta

En la práctica daoísta, el pez de madera se utiliza desde el siglo VIII. Acompaña las recitaciones y la música ritual, y señala las distintas fases del ritual. La música desempeña un papel importante en los rituales daoístas. A pesar de su sencillez, el muyu es un instrumento importante, pues crea un ambiente propicio para el canto, la recitación, el ritual y la conexión con las fuerzas divinas. En los rituales más largos, los golpes rítmicos permiten a los intérpretes mantener un tempo regular y concentrarse en el texto o en el ritual.

El uso del pez de madera en los rituales daoístas muestra que, en esta tradición, la música no está destinada únicamente a la escucha, sino que también puede favorecer la concentración, la práctica ritual y la creación de un vínculo entre el ser humano, la naturaleza y el mundo espiritual.

El director del Departamento de Música Daoísta y Tradicional China, Maj Dolšak Fabris.